Le jardin de LuLu

Si vous aussi vous avez rêvé en lisant « Robinson Crusoé »…et plus encore le fameux « Vendredi ou les limbes du Pacifique » de Michel Tournier…cet article est pour vous : il s’agit d’une histoire vraie !

L’île Tromelin se situe dans l’Océan Indien, à 450km à l’est de Madagascar et à 535km au nord de la Réunion. Un îlot plat de 1700m de long et 700m de large, ceinturé par un récif corallien particulièrement dangereux à la navigation et qui rend son accès extrêmement difficile…La plupart du temps, les vagues déferlent sur le récif, rendant tout abordage impossible…

L’île est presque toute l’année battue par les vents et chahutée par les alizés et elle est, par sa situation, particulièrement exposée aux cyclones et dépressions tropicales…

D’un point de vue administratif, elle fait partie des « îles éparses de l’Océan Indien » qui constituent l’un des 5 districts des Terres Australes et Antarctiques Françaises. Elle ne compte aucun habitat permanent mais abrite depuis 1954 une station météo où se relaient des techniciens de Météo France qui sont déposés en hélicoptère : l’île ne bénéficiant d’aucun port, seul un mouillage au large est possible…

Ce petit bout de terre français bien inhospitalier fût le théâtre d’un épisode tragique et étonnant à plus d’un titre…

En avril 1761, le navire l’Utile (de la Compagnie française des Indes Orientales) armé à Bayonne arrive à l’île de France (île Maurice). Deux mois plus tard, il est envoyé à Madagascar pour s’y procurer des vivres (riz et boeuf) dont la colonie a besoin. A l’escale, et malgré l’interdiction qui lui a été faite, le commandant embarque en même temps des esclaves : 160 hommes et femmes sont chargés dans la cale. Alors que le navire et sa cargaison illégale font route vers l’île de France et à la suite d’une erreur de navigation (l’île, sur laquelle personne n’avait encore abordé n’est pas indiquée sur toutes les cartes, et sa position est imprécise) le navire fait naufrage sur une île de sable, déserte appelée aujourd’hui l’île Tromelin.

Au matin du 1er août 1761, les 122 hommes d’équipage et 88 esclaves rescapés se retrouvent sur cet îlot inhospitalier et dépourvu de végétation. Il s’organisent pour assurer leur survie : creusent un puits, trouvent de l’eau et récupèrent les débris de l’épave que la mer déchaînée ramène peu à peu. En quelques semaines, les hommes d’équipage aidés par les esclaves malgaches parviennent à construire une embarcation. Il y entassent de l’eau et des vivres et c’est le matin du 27 septembre, alors qu’on s’apprête à la mise à l’eau, que les esclaves comprennent qu’aucune place n’a été prévue pour eux. L’équipage prend la mer, abandonnant les esclaves avec 3 mois de vivres, les officiers faisant le serment d’alerter les autorités et de faire envoyer un navire pour venir les chercher.

Ce navire ne sera envoyé que 15 ans plus tard. Le 29 novembre 1776, après quelques tentatives infructueuses, la corvette La Dauphine, commandée par le chevalier Tromelin parvient à aborder. A sa grande surprise, il retrouve sur l’île 8 survivants : 7 femmes et un bébé de quelques mois.

Cette histoire, qui secouera l’Europe pose évidemment un certain nombre de questions humaines…son récit participera à la réflexion qui amènera à l’abolition de l’esclavage.

En 2004, Max Guérout, ancien officier de la marine navale et vice président du groupe de recherche en archéologie navale sort les esclaves de Tromelin de l’oubli. Il retrouve des documents d’archive, retrace l’histoire du naufrage et parvient, en 2006, sous le patronage de l’UNESCO à organiser une première mission archéologique destinée à en savoir plus sur les conditions dans lesquelles une soixantaine de personnes ont pu survivre 15 ans sur une île déserte...

Documents :

• Document sonore : Max Guérout, invité de « l’heure ultramarine »  17 août 2011 sur France Inter
• Dossier de presse : retour de la mission 2010
• Archives : Naufrage_de_l_Utile

A lire :

Max Guérout :

Esclaves oubliés de l’île Tromelin

Irène Frain :

Les naufragés de l’île Tromelin (roman histoirique)

En cette belle journée du 2 octobre 2011, nous avons largué les amarres !

Nous avons laissé la maison, le jardin et tout ce qui faisait notre quotidien. Nous avons acheté un camping car...et nous sommes partis...!

Nous nous sommes lancés dans une vie nomade, à la rencontre du monde, des autres...et plus encore de nous-mêmes !

Nous voici avec une toute petite maison...et le monde entier pour jardin...

Je partagerai ici quelques rencontres et découvertes...

Pour le premier article de cette série de portraits, j'ai envie de vous parler de Sylvain, rencontré au cours de notre voyage à Madagascar en septembre dernier et dont le sourire et la douceur sont restés gravés dans mon coeur...

Madagascar, la "Grande Ile" de l'océan Indien, aussi appelée l'île rouge, à cause de la latérite dont on dit aussi qu'elle colle aux pieds de celui qui a foulé le sol de l'île, au point qu'il y reviendra toujours...je ne suis pas loin de le croire !

Madagascar, une fois 1/2 la France, une terre riche où "tout pousse", des ressources minières, une grande diversité géographique, culturelle....et aussi : l'un des pays les plus pauvres du monde.

Tamarave, située sur la côte Est de l'île, en est le premier port commercial. Arrosée presque en permanence par des pluies diluviennes, elle offre au visiteur l'image d'une ville dévastée par une guerre ou un incendie: batiments vestiges de l'époque coloniale dans lesquels les arbres poussent, routes défoncées que se partagent les sccoters, 2CV taxi, quelques véhicules hors d'âge, des 4X4 flambant neufs et surtout pousse-pousse ou plus exactement vélo-pousse en très grand nombre.

Sylvain a 42 ans, il est père de 5 enfants.

Il n'est pas proriétaire de son "pousse" et se rend chaque matin au dépôt pour en louer un. La location coûte 5000 ar (soit environ 2€) /jour. Il travaille du matin au soir et ramène le pousse chaque soir. Il nous explique qu'aucun "pousse" ne travaille après la tombée du jour ici parce que la ville est dangereuse la nuit, aux mains de bandes mafieuses. Précisons que le soleil se lève très tôt sous les tropiques, mais que par contre, il fait nuit à 18h. L'entretien est à la charge du propriétaire, sauf les pneus...et les crevaisons sont fréquentes en raison de l'état des routes.

Acheter un "pousse" neuf lui coûterait 100€ ou 50€ d'occasion. Oui, vous lisez bien...et si, comme moi vous avez fait le calcul, vous découvrez que tous les 25 jours il a "payé" son "pousse d'occasion...sauf qu'il n'a pas les 50€ et qu'il lui est impossible d'épargner. Lorsque je lui parle du micro-crédit, qui paraît une réponse adaptée (j'ai vu des enseignes en ville, ici, c'est Microcred ), il m'explique ne pas y avoir accès puisqu'il n'a pas de caution...pour bénéficier du micro-crédit, il faut posséder quelque chose, une maison, une voiture ou même un scooter...mais lui ne possède rien !

Dans le cadre du Programme des Nations Unies pour le Développement, des actions de lutte contre la pauvreté sont financées afin de permettre aux tireurs de pouse-pousse de devenir propriétaires de leur outil de travail...cela existe, en particulier à Antsirabe (cliquez pour lire l'article), mais rien de tel pour l'instant à Tamatave...

Il vit avec sa femme et ses 5 enfants dans une maison en paille d'une seule pièce, sans eau ni électricité pour laquelle il paie un loyer mensuel de 30 000 ar (environ 12€). Ses 5 enfants sont scolarisés. L'école n'est pas gratuite à Madagascar et les frais de scolarité s'élèvent à 30 000 ar (12€) par année scolaire et par enfant, sans les repas. Les enfants vont à l'école le matin et l'après midi.

Le prix d'une course moyenne en ville est de 1000 à 2000 ar (0,40 à 0,80€). Sylvain a passé la journée avec nous, de 11h à 16h. Pour un tour en ville, une visite au marché et retour à l'hôtel un peu excentré, le prix négocié était de 15000 ar (6€)...nous avons finalement payé 25000 ar (10€). Je pense que c'était une très bonne journée pour Sylvain. En effet, les clients sont rares et la concurrence est rude. Dès que l'on met un pied dans la ville, on est immédiatement assaillis par une horde de pousse-pousse prêts à se battre pour remporter le client. A Tamatave, les pousse-pousse seraient près de 4000 en ville. Ce nombre ne cesse d'augmenter et la clientèle n'est pas extensible...d'autant que le tourisme est très ralenti en raison de l'instabilité politique du pays. Sylvain nous explique que ces dernières années, il lui est devenu très difficile de gagner sa vie.

Sylvain nous explique que beaucoup de jeunes, faute de trouver un emploi, se tournent vers ce métier. En effet, nous dit-il, dans les entreprises malgaches, on embauche sa famille, la famille de sa famille...et si l'on n'a pas de famille, il faut payer pour obtenir un emploi : par exemple, pour décrocher un poste de gardien en ville, il faut débourser la somme de 500 000 à 1 million d'ar. (soit environ 200 à 400€, sachant que le salaire minimum avoisine les 30€ par mois...c'est un an de salaire qu'il faut débourser pour avoir la chance de travailler !)

Souvenirs de Tamatave : quelques polaroids en vrac :

Quelques commentaires et reflexions à propos de cette rencontre :

Embarquer dans un pousse-pousse, ventre plein, appareil photos en bandoulière, lunettes de soleil et portefeuille bien rempli et laisser pédaler à moins d'un mètre devant nous, un autre être humain, réduit à l'état de bête de somme...c'est difficile à imaginer si l'on n'est jamais allé dans le tiers monde. Cela pose question, cela perturbe notre bonne conscience, biensûr...et les Droits de l'Homme dans tout ça ????

Nous parlons de cela avec Sylvain qui nous raconte dans un grand éclat de rire, tout son étonnement face à la réaction d'un touriste africain qui a un jour refusé de monter dans son pousse-pousse sous le prétexte qu'il ne voulait pas se comporter en néo-colonialiste et refusait de faire pédaler un homme qui avait la même couleur de peau que lui...Sylvain répond à cela qui lui n'a pas d'autre moyen de faire vivre sa famille que ce travail...aller à pieds, c'est le priver de ressources...On pourrait, me direz-vous, lui payer le prix de la course et aller à pieds...mais Sylvain ne demande pas l'aumône, il ne mendie pas...il se procure des revenus en travaillant honnêtement...N'est-il pas préférable de le laisser rendre ce service, de le payer plus largement si on le souhaite, et de le traiter humainement, lui parler de sa vie, s'intéresser à son quotidien, échanger le temps d'une course afin que la pauvreté ne soit pas, en plus, un obstacle à la communication....

Ensuite, on peut s'interroger, plus largement, la manière dont on peut s'engager, chacun à son niveau, dans la lutte contre la pauvreté...sur ce qui sera utile, durable...C'est une question complexe que d'aider sans assister...le bon coeur ne suffit pas...et un certain nombre de "bonnes actions" font plus de mal que de bien...Aller en "touriste" à Madagascar, c'est déjà favoriser une activité économique qui emploie du personnel, se comporter avec respect et solidarité...et Sylvain qui aura fait une bonne journée ce jour là serait sûrement de cet avis.

Pour ma part, j'ai souhaité aussi témoigner, et rendre hômage par cet article qu'il ne lira jamais, à un homme qui trime pour faire vivre sa famille, pauvre entre les pauvres, mais dont les enfants sont tous scolarisés...parce qu'il a bien compris que l'éducation, c'est l'espoir d'une vie meilleure pour les générations futures...lui-même n'est jamais allé à l'école. Belle leçon de vie que cette rencontre, la dignité et le sourire de cet homme...sa lucidité aussi, lorsqu'on lui demande, à propos de l'instabilité politique, si des élections démocratiques pourraient changer les choses: il éclate d'un rire édenté "Non, ça changera rien, les riches seront toujours riches, et moi je serai toujours pauvre !".

De quoi nous faire réflechir avant de nous engager dans l'action : prendre le temps, parler avec les gens, analyser les besoins les plus urgents, tenter avant tout de comprendre un peu les rouages de cette société où à peu près tout est différent de la nôtre...et penser une action pertinente...